Sport Network
Στις 10 Νοεμβρίου 2001, ο διάσημος Αργεντίνος ποδοσφαιριστής Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα έληξε την καριέρα του στο επίσημο επίσημο φιλικό της εθνικής ομάδας του, με την Μικτή Κόσμου στο διάσημο «Bombonera», το στάδιο που αποτελεί το έδρα της Μπόκα Τζούνιορς και το οποίο φιλοξενεί κάθε χρόνο χιλιάδες φιλάθλους.
Ενώ η καριέρα του είχε ήδη σταματήσει από το 1997, η επίσημη αποχώρηση του Μαραντόνα από το ποδόσφαιρο έλαβε χώρα εκείνη την ημέρα, όταν η Αργεντινή αντιμετώπισε μια ομάδα που αποτελούνταν από διάσημους παίκτες παγκοσμίως. Μεταξύ των αστέρων που συμμετείχαν ήταν ο Ρομάριο, ο Ματέους, ο Καντονά, ο Στόιτσκοφ, ο Σούκερ και ο Χιγκίτα, οι οποίοι έφεραν στην ομάδα τους το πνεύμα της παγκόσμιας εξέλιξης του ποδοσφαίρου.
Στο στάδιο, παρευρέθηκε και ο διάσημος παίκτης και προπονητής Πελέ, ο οποίος χειροκροτούσε τον Μαραντόνα με ενθουσιασμό. Η παρουσία του Μαραντόνα, που είχε γίνει γνωστός ως «Θέος» του ποδοσφαίρου, προκάλεσε εκστασία στους φιλάθλους. Οι φίλαθλοι έκλαιγαν με δάκρυα από την αγάπη και την αποχαίρευση για τον «Ντιεγκίτο», τον οποίο οι περισσότεροι θεωρούσαν ως τον μεγαλύτερο ποδοσφαιριστή όλων των εποχών.
Με δάκρυα στα μάτια και κρατούμενος από τις δύο κόρες του, ο Μαραντόνα ανέλαβε το μικρόφωνο για να αποκαλύψει το τελευταίο του μήνυμα. Με μια ατάκα που θα μνημονεύεται για πάντα, είπε: «Η μπάλα δεν λερώνεται». Αυτή η φράση, που έγινε αίσθημα της γενιάς του, έμεινε στην ιστορία ως ένα από τα πιο χαρακτηριστικά και συγκινητικά μηνύματα του «Θεού» του ποδοσφαίρου.
Η τελετή αποχώρησης του Μαραντόνα από το ποδόσφαιρο έγινε με μεγάλη λαμπρότητα και έλαβε χώρα σε ένα από τα πιο σημαντικά στάδια της Αργεντινής, όπου οι φίλαθλοι έδειξαν την αγάπη τους για έναν από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιριστές που έχει ξεπεράσει ποτέ το φιλί του με το ποδόσφαιρο.
